そもそも、
なぜ運動不足が身体によくないのか？
暑い夏の間にすっかり運動不足で
しかもビールをタラフク飲んで、
スッカリお腹がタプタプ、、、。
なんてことに、
なって、
ますよね。。
たとえば、
「運動不足はよくない」
というフレーズ。
よく聞くと思いますが、
はたして、
何がどうよくないのか？
具体的にどのような弊害があるのか？
それは、主に以下の5つが考えられま
す。
1. 筋力が低下
：ケガをしやすくなったり、
心肺機能の衰えにつながる
運動不足によって一番自覚しやすいのは、
筋力の低下です。
地球に戻ってきた宇宙飛行士がすぐには
歩けないように、筋肉は刺激を与えない
とすぐに萎縮してしまうもの。
歳をとるにつれて、
この傾向は高まっていきます。
また、心臓や肺なども筋肉ですから、
加齢とともに機能は低下していきます。
筋肉は、運動することでしか鍛えられな
いので、身体の重要な臓器を鍛えるため
にも運動は必要です。
2. 肥満
：高血圧や糖尿病の原因に
カロリーの摂取量が消費量よりも多いと、
体内に脂肪が蓄積されて肥満につながり
ます。これも自覚している方が多いかも
しれません。
若い頃は、基礎代謝力（運動をしなくて
もカロリーを消費する力）が高いため、
カロリーの高い食事をしても脂肪がつき
にくかったものの、
ミドル世代はそうはいきません。
年齢とともに基礎代謝率は低下するため、
脂肪が蓄積されやすくなります。
また、肥満の状態は、高血圧や糖尿病な
どの生活習慣病を引き起こす原因にもな
ります。
3. 毛細血管の機能が低下
：血流が不十分で抵抗力が弱くなる
運動不足になると、酸素や栄養分を体の
隅々まで運んでいる毛細血管の働きも下
がります。血液の循環がうまくいかない
と、冷え性になったり、抵抗力が低下し
てさまざまな病気にかかりやすくなるの
です。
4. 骨が弱くなる
運動が足りないと筋肉だけでなく、
骨も弱くなることをご存知でしたか？
骨や筋肉は、運動による刺激によって
小さなレベルでの組織が壊され、それを
再生しようとして成長ホルモンが分泌さ
れて強くなっていきます。
成長ホルモンの分泌は、年齢的にみると
20代をピークに後は減少していく一方で
すが、ミドル世代でも運動をすることで
成長ホルモンを促すことは十分に可能な
のです。
自転車の効果その１
：有酸素運動
有酸素運動とは、筋肉に軽い負荷をかけ
ながら規則的な運動を繰り返し、酸素を
とりこんで体内の脂質や糖質を燃やす運
動のこと。
有酸素運動は、血液のエネルギーを必要
とするため、より多くの血液を送れるよ
うに毛細血管をふくらませて血管の収縮
が活発になります。
この時、血管の数が増えると同時に血管
が太くなるので血圧を下げる効果もあり
ます。
運動を開始して、約20分はこの状態が続
くと言われています。そして、今度は体
内に蓄えられている脂肪を燃やし始めま
す。
これがダイエットに効果を発揮します。
また、特にゆるやかで長い有酸素運動を
行うと、血圧の上昇を抑えながら血液中
のブドウ糖を長時間に使うことになるの
で、血糖値を下げる効果があり、糖尿病
にもよいと言われています。
自転車の効果その２
：下半身70％の筋肉使うため
運動効率がいい
自転車をこぐ時に使うのは、体の中で一
番大きな筋肉である太もも。年齢ととも
に衰えやすいなので、しっかりと鍛えて
おきましょう。また、下半身全体の筋肉
は体全体の約70％を占めており、上半身
の筋肉に比べて疲れにくいため、ラクに
効率よく運動することができます。
自転車の効果その３
：将来、寝たきりにならないように
腸腰筋を鍛えられる
老後の生活のクオリティは、足腰がしっ
かりと動かせるかどうかで大きく変わり
ます。
寝たきりにならないために、起き上がっ
たり立ちあがったりするための筋肉
（＝太ももの筋肉や腸腰筋）を今から
鍛えておきましょう。
腸腰筋が使われるのは、ペダルをこいで
足を引き上げるときの動き。
効果的に鍛えるためには、足裏の母指球
（親指の付け根のあたり）をペダルの軸
（中心）に乗せるようにします。
自転車の効果その４
：膝や腰への負担が少ないので、
体重が多い人でも始めやすい
運動はしたいけれど、腰痛や膝の痛みが
気になるという方も多いはず。
自分の体重を支えるために、常に腰や膝
には負担がかかっていますが、そのまま
運動不足の状態をつづけていればさらに
悪循環になるだけです。
自転車は、サドルと車輪に体重がかかっ
ているので、ランニングなどと比べると
膝や腰への負担が少ないスポーツです。
また、自転車は左右の足を均等に動かさ
なければまっすぐ進まないため、自然に
体の歪みを矯正してくれる効果もありま
す。正しいフォームを意識しながら、少
しずつ始めてください。
自転車の効果その５
：気分転換、ストレス解消にも
風を切って自転車をこいでいると、気分
がよいもの。
それは、スピード感や景色がどんどん変
わって外からの刺激が多くなることで、
脳からドーパミンという物質が分泌され
ることで起こります。
ドーパミンは、神経伝達物質のひとつで、
神経細胞を活性化させて集中力を高めま
す。
また運動で体が温まることで、
筋肉の緊張がほぐれたり、リラックスし
ているときに働く副交感神経が働いて気
分が向上する効果もあります。
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